Rector Waer heeft zijn team klaar (Nieuwsblad, 08-07-09)

LEUVEN Mark Waer, de nieuwe rector van de KU Leuven, is klaar met zijn huiswerk. De Bijzonder Universiteitstraad (BUR) heeft de voordracht van zijn acht vicerectoren aanvaard.

Vorige week nog werden twee voorgedragen vicerectoren niet aanvaard door de BUR. Het gaat om historicus Jo Tollebeek, die enkele maanden geleden nog openlijk het ontslag van Jef Roos, voorzitter van de BUR vroeg. Het dispuut draaide rond de procedure voor de evaluatie en verkiezing van de rector.

De tweede gewraakte vicerector was medicus Peter Marynen. Die laatste is nu opnieuw voorgedragen als vice-rector voor Onderzoeksbeleid. Minne Kasteels wordt vice-rector Biomedische Wetenschappen, de functie waarvoor Marynen eerst werd voorgedragen.

Nieuw in de ploeg van Waer zijn Tine Baelmans, Bart De Moor en Jan Beirlant. Ludo Melis, Karen Maex en Filip Abraham waren ook al in het team van de uittredende rector Marc Vervenne actief.

De inrichtende overheid van de universiteit moet wel nog op 10juli haar zegen geven aan het nieuwe college van bestuur. Meteen moet ze zich uitspreken over de verlenging van het mandaat van algemeen beheerder Koen Debackere met vijf jaar. (STL)

Waer blijft rector na wissel vicerectoren (DS, 07-07-09)

De twee vicerectoren die de nieuw verkozen rector Mark Waer gisteren voorstelde, zijn aanvaard. Vorige week had de Bijzondere Universiteitsraad twee kandidaten van Waer, historicus Jo Tollebeek (Onderzoek) en medicus Peter Marynen (Biomedische Wetenschappen), afgewezen. Dat was nooit gezien. Tot gistermiddag leek het dat Waer het been stijf zou houden en opnieuw dezelfde kandidaten naar voren zou schuiven. Hij zou gedreigd hebben op te stappen als de kandidaturen niet aanvaard werden. Op het nippertje koos hij voor Minne Casteels als vicerector voor de groep Biomedische Wetenschappen; Peter Marynen handhaafde hij, maar die wordt vicerector Onderzoek. (vdr, g.teg.)

KU Leuven wijst vicerectoren af (DM, 04-07-09)

Conflict binnen universiteit blijft ook onder nieuw verkozen rector Mark Waer duren

KU Leuven wijst vicerectoren af

Nog voor hij zijn nieuwe functie heeft opgenomen, is Mark Waer, rector-elect van de KU Leuven, getracteerd op een schot voor de boeg. De Bijzondere Universiteitsraad (BUR), waarin decanen en leden van de raad van bestuur zetelen, wees twee vicerectoren af van het team waarmee hij aan de slag wil, een unicum in de bestuursgeschiedenis van de universiteit.

door Kris Jacobs

LEUVEN l Een en ander is een uitloper van de kloof die zich binnen de Leuvense Alma Mater aftekent sinds de negatieve evaluatie van uittredend rector Marc Vervenne. ‘Ik vond het net moedig van Mark Waer dat hij met een diverse ploeg de kampen trachtte te verzoenen’, zegt historicus Jo Tollebeek, een van de twee afgewezen kandidaten, ‘maar blijkbaar is dat gebaar niet aanvaard.’

Het conflict kende een eerste felle opstoot met de negatieve evaluatie van afscheidnemend rector Vervenne, die eind vorig jaar te horen kreeg dat zijn mandaat niet met een tweede ambtstermijn verlengd werd. De man kreeg uit meerdere hoeken kritiek – ‘goed mens, geen goede rector’, zo heette het – maar meer nog zette de evaluatie door de BUR kwaad bloed. Er kwam een petitie met tegen de 2.000 ondertekenaars, onder wie 600 professoren, die hekelden dat een relatief beperkte groep blijkbaar besliste over de capaciteiten van een man die toch door de hele universitaire gemeenschap was verkozen. De kritiek werd er niet minder op toen de BUR de maand erop een plan voorstelde om kandidaat-rectoren dan maar op voorhand te testen.

Brugfiguur

In essentie is de strijd er een over welk slag rector de universiteit moet krijgen, met als twee uitersten misschien de manager André Oosterlinck, die tegenwoordig aan het roer staat van de Associatie KU Leuven, en theoloog Vervenne, een bij uitstek charismatische figuur die, gezien zijn evaluatie, blijkbaar onvoldoende over managerskwaliteiten beschikt. En je zou kunnen zeggen dat Waer een brugfiguur tussen die twee kampen kan vervullen: hij was al vicerector onder Vervenne en heeft lange tijd de universitaire ziekenhuizen geleid.

En gisteren zette de BUR een serieuze pad in de korf van Waer nog voor hij in functie treedt: van de acht vicerectoren met wie hij zich wilde omringen, werden er twee weggestemd. Met andere woorden: de BUR neemt de eerste echte beleidsdaad van Waer meteen op de korrel. Peter Marynen zal dus niet als vicerector aan het hoofd van de groep Biomedische Wetenschappen staan, historicus Jo Tollebeek wordt niet vicerector onderzoek.

De leden van het BUR deden er gisteren in alle talen het zwijgen toe, maar volgens studentenblad Veto, dat het nieuws uitbracht, wordt Marynen binnen zijn eigen groep niet gedragen. Tollebeek is een iets bekendere figuur. Hij werd een tijd genoemd als kandidaat-rector, die dan de stem van de basis moest vertolken die zich vragen stelde bij de besluitvorming aan de Leuvense universiteit. Hij was ook een van de zeven academici die in februari het ontslag vroegen van Jef Roos, voorzitter van de raad van bestuur van de KU Leuven.

Met name de decanen die een rol hebben gespeeld in de afzetting van Vervenne hebben tegen Marynen en Tollebeek gestemd, zo zeggen verschillende bronnen aan de KU Leuven, niet zozeer de raad van bestuur. “Een afrekening zou ik het niet per se willen noemen”, aldus Tollebeek in een korte reactie, “maar het is wel duidelijk dat men het verzoeningsgebaar van Waer niet aanvaardt.”

‘Radicale afwijzing’

De historicus doelt daarmee op Waers pogingen om een evenwichtige en breed gedragen ploeg te presenteren. “Bart De Moor (vicerector Internationalisering) komt bijvoorbeeld uit de omgeving van André Oosterlinck. Blijkbaar kan men nog steeds moeilijk om met de kritiek ten tijde van de evaluatie van Vervenne. Ik ben alvast geschokt dat men een moedige verzoeningspoging zo radicaal afwijst.”

Marc Waer kan nu twee dingen doen: of hij verdedigt de ondeelbaarheid van zijn zorgvuldig samengesteld team en draagt zijn kandidaten opnieuw voor, of hij duidt toch vervangers aan. Dat zal allicht binnen zeer afzienbare tijd gebeuren: niet alleen is hij vanaf augustus rector, in principe komt de inrichtende macht ook volgende week vrijdag samen om het nieuwe bestuursteam formeel te bekrachtigen.

Nieuwe rector KU Leuven krijgt klap in het gezicht (DS, 04-07-09)

Van de acht kandidaat-vicerectoren die de Leuvense rector Mark Waer naar voren schoof, zijn er twee weggestemd.

Een afwijzing door de Bijzondere Universiteitsraad is nog nooit voorgekomen

Mark Waer, de nieuw verkozen rector van de KU Leuven, stelde donderdagavond zijn beleidsploeg voor aan de Bijzondere Universiteitsraad (BUR) en die stemde er twee weg. Nooit eerder is dit gebeurd.

Die raad – bestaande uit de decanen, en vertegenwoordigers van de studenten, het personeel en de externe bestuurders – verleende in het verleden telkens probleemloos zijn instemming met de voorgestelde vice-rectoren. Donderdagavond verwierp hij twee van de acht kandidaten die Mark Waer voordroeg: historicus Jo Tollebeek en medicus Peter Marynen.

Een reden voor de afwijzing werd niet gegeven. Tollebeek (48) is een historicus die ook buiten de eigen universiteit erkenning krijgt; anderhalve maand geleden werd hij benoemd tot buitenlands lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen. Maar hij is geen onbesproken figuur in de universiteit. Hij heeft voorstanders; maar ook tegenstanders die hem verguizen, onder meer voor ‘zijn gebrek aan sociale vaardigheid’.

Tollebeek heeft getwijfeld of hij zich na het ontslag van de vorige rector, Mark Vervenne, kandidaat zou stellen als opvolger, maar hij heeft dat uiteindelijk niet gedaan. In afspraak met Waer, werd destijds gefluisterd, maar dat werd prompt ontkend.

Tollebeek had het vaak over de kloof tussen de top en de basis. Hij was ook één van de mensen die het ontslag vroegen van de voorzitter van de Bijzondere Universiteitsraad, Jef Roos.

Peter Marynen is ook een erkend wetenschapper, bij het departement Menselijke Erfelijkheid. Maar onder meer volgens het studentenblad Veto wordt ook hij ‘niet gedragen’ door de eigen academische gemeenschap.

De afwijzing door de Bijzondere Universiteitraad – volgens meerdere bronnen vooral door het academische deel ervan – is een zware klap voor rector Waer. Zo’n afwijzing is nog nooit voorgekomen. ‘Hij heeft twee maanden de tijd gehad om af te toetsen of zijn kandidaten aanvaard werden. Ofwel heeft hij niet goed geluisterd; ofwel dacht hij geen rekening te moeten houden met de mening van de anderen; hoe dan ook, nu moet hij op de blaren zitten’, is te horen in de alma mater.

Sommigen relativeren: ‘De mogelijkheid van zo’n afwijzing zit ingebakken in de procedure. Als dit dan voorkomt, is dat normaal.’

Mark Waer moet nu nieuwe kandidaten zoeken. Volgende week komt de Bijzondere Universiteitsraad opnieuw bijeen. De nieuwe ploeg moet vóór 1 augustus klaar zijn, want dan moet ze aantreden.

Wie is al zeker erbij te zijn?

Filip Abraham (Humane Wetenschappen), Karen Maex (Wetenschap en Technologie) en Ludo Melis (Onderwijs) behouden hun plaats in het College van Bestuur. Nieuwkomers zijn Tine Baelmans (studentenaangelegenheden), Bart De Moor (internationalisering) en Jan Beirlant (K.U.Leuven Campus Kortrijk). (ig, g.teg.)

Twee kandidaat-vicerectoren weggestemd (Veto, 02-07-09)

Waer krijgt zijn dream-team niet

Alweer hommeles aan de K.U.Leuven. Van de acht kandidaat-vicerectoren die kersvers rector-elect Mark Waer naar voren schoof, werden er twee afgewezen door de decanen en externe bestuurders. De Leuvense universiteit heeft nog steeds te kampen met onenigheid.

Jeroen Deblaere, Maarten Goethals & Maud Oeyen

De Bijzondere Universiteitsraad (BUR), die samengesteld is uit de Academische Raad en de Raad van Bestuur, verwierp donderdag omstreeks 18u de kandidatuur van zowel historicus Jo Tollebeek als medicus Peter Marynen als vicerector. Tollebeek die uit de Letterenfaculteit stamt en nochtans een goede onderzoeksreputatie geniet, werd niet aanvaard als vicerector voor Onderzoek. Ook Peter Marynen kreeg om nog onduidelijke redenen geen mandaat om als vicerector de groep Biomedische Wetenschappen te leiden.

Kloof

Tollebeek is een gewaardeerd professor binnen zijn faculteit en is ook buiten de universiteit een algemeen erkende persoonlijkheid. De cultuurhistoricus werd anderhalve maand geleden benoemd tot buitenlands lid van de gereputeerde Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) en zopas nog verkozen als voorzitter van het gezaghebbend panel dat de oprichting en werking van het Vlaams Academisch Bibliografisch Bestand begeleidt. Daarnaast is hij ook ondervoorzitter van de Subgroep Kwaliteitszorg Onderzoek Humane en Sociale Wetenschappen van de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR). Daarnaast is zijn publicatielijst niet mis. Maar Jo Tollebeek is al langer een veelbesproken figuur binnen de universiteit. In februari haalde hij nog het nieuws door in een open brief het ontslag te eisen van Jef Roos, de voorzitter van de BUR, na de niet-verlenging van het mandaat van huidig rector Marc Vervenne. Bovendien hekelde Tollebeek de kloof tussen enerzijds de universitaire gemeenschap en anderzijds haar bestuurders. De voordracht van Tollebeek als vicerector werd door deze laatsten nu tegengehouden. De onbekende Marynen zou binnen zijn eigen groep niet gedragen worden. Marynen voert onderzoek bij het departement Menselijke Erfelijkheid van Bart De Strooper, die overigens nog samen met Tollebeek in de universitaire denktank Cipressa zat.

Tegenkanting

De niet-aanstelling van beide kandidaten betekent een heuse klap voor de universiteit en wijst erop dat de crisis binnen de universiteit ook met de nieuwe rector nog niet meteen opgelost is. Waer wordt nog voor zijn officiële ambtstermijn met serieuze tegenkanting geconfronteerd. Zijn eerste echte beslissing werd door de BUR deels verworpen. Een signaal dat te kennen geeft dat Waer op zijn tellen moet passen de komende vier jaar. Nooit eerder gebeurde het dat de BUR ervoor opteerde het door de rector-elect voorgestelde college niet te aanvaarden. Een slag in het gezicht van Mark Waer – die naar eigen zeggen streefde een breed gedragen en evenwichtig college samen te stellen.

Verkozen

In alle tumult zou men vergeten dat er ook een aantal kandidaten aanvaard werden. Filip Abraham (Humane Wetenschappen), Karen Maex (Wetenschap en Technologie) en Ludo Melis (Onderwijs) behouden hun plaatsje in het College van Bestuur. Nieuwkomers zijn Tine Baelmans (Studentenaangelegenheden), Bart de Moor (Internationalisering) en Jan Beirlant (K.U.Leuven Campus Kortrijk).

Volgende week zal rector-elect Mark Waer dus moeten komen aandraven met nieuwe namen op een nieuwe Bijzondere Universiteitsraad. Benieuwd hoe de BUR dan zal reageren op het voorstel van Waer.

Blogforum: 50.000 hits in 5 maanden.

De voorbije vijf maanden zijn een kleine 150 bijdragen op het blogforum verschenen. Er kwamen ook enkele tientallen persoonlijke reacties. Met 50.000 hits in vijf maanden heeft het blogforum binnen de universitaire gemeenschap duidelijk een plaats verworven.

Nu een nieuwe periode aanbreekt, gaat het forum in waakstand en zal  het voornamelijk als archief dienen. Het  zoekopdrachtvakje, de kalender en de archieflijst zullen de gebruiker helpen bij het raadplegen.

Bert Cornillie,

namens het blogforumteam

Laatste Veto-nummer van dit jaar (18-05-09)

Rector Marc Vervenne: het afscheidsinterview. “Een onvolmaakte man die enkele goede dingen deed”

Rector-elect Mark Waer. “Liever geen aula met mijn naam”

Dagboek van rector-elect Geert Janssen. “Het zijn immers mensen”

Overgangsfiguur met ambitie (Knack, 13-05-09)

door Stijn Tormans

In de kranten stond dat hij op ‘1 augustus 2009 de machtigste man van Leuven wordt’. Vond hij maar niets. En het klopte ook niet echt, ‘want voor een geboren Leuvenaar is directeur worden van Stella Artois toch nog altijd het hoogste’. De meest flamboyante universiteitsrector aller tijden zal Mark Waer wellicht niet worden, maar misschien wel de rustbrenger die ze daar in Leuven zoeken.

De man kan in elk geval de juiste adelbrieven voorleggen. Waer is getrouwd, vader van vier kinderen en een oude bekende op de Alma Mater. In 1976 studeerde hij magna cum laude af als dokter in de geneeskunde. Na een postdoctoraat aan de universiteit van Stanford keerde hij terug naar Leuven. Daar maakte hij naam met zijn onderzoek naar beenmergtransplantatie.

Waer hoorde tot het team van Marc Vervenne, de huidige rector: hij was onder zijn beleid vicerector biomedische wetenschappen. Daarnaast was hij ook zeven jaar hoofdgeneesheer van de universitaire ziekenhuizen van de K.U.Leuven. Die managementervaring zal hij nodig hebben om de rust te herstellen, want in de bestuurslokalen van de universiteit konden ze het voorbije jaar gerust een serie ‘De Universiteit Zoals Ze Is’ opnemen. Het begon allemaal toen de huidige rector een negatieve evaluatie kreeg. Consternatie alom. In de verkiezingscampagne die volgde, won Waer nipt van zijn opponent Koen Geens (682 tegen 573 stemmen). Merkwaardig was wel dat Waer in de tweede stemronde amper 100 stemmen meer kreeg dan in de eerste (toen er nog vier kandidaten waren).

Na de eerste ronde bestond er een gentlemen’s agreement om geen ‘open’ campagne meer te voeren, maar in de wandelgangen is te horen dat Geens dat ‘akkoord geschonden heeft’. Maar er leeft vooral ongenoegen over de persoonlijke aanval die Geens plots op Waer opende. Tot dan toe waren de debatten over inhoudelijke zaken gegaan, maar toen stond er op zijn website te lezen dat de huidige bestuursploeg niet deugde. En dat ‘Waer vier jaar de kans gehad had om daar iets aan te doen’. Een dag later haalde Geens het bericht er weer af en stuurde iedereen een mail over ‘het knarsend bestuursapparaat van de K.U.Leuven’. De kans dat Waer zijn opponent in zijn beleidsploeg zal opnemen, wordt door insiders dan ook ‘bijzonder klein’ genoemd.

Waer kondigde in elk geval aan dat hij de fel omstreden rectorevaluatie zal afschaffen. Een idee van oud-rector André Oosterlinck was dat. Diezelfde Oosterlinck is nu voorzitter van de Associatie K.U.Leuven en nog altijd een beetje Napoleon in Leuven. In een interview met het studentenblad Veto noemde Waer zijn relatie met Oosterlinck veelzeggend ‘redelijk, met de nadruk op rede’.

Eén ding is zeker: over vier jaar zijn het opnieuw rectorverkiezingen, want Waer is te oud voor een tweede termijn. Dat de nieuwe rector een overgangsfiguur genoemd wordt, vindt hij niet erg. ‘Paus Johannes XXIII was dat ook en wat heeft die allemaal niet gerealiseerd’, zei hij in hetzelfde Veto-interview. ‘Overgangsfiguren zijn ambitieus en schrikken er niet voor terug om zich te manifesteren.’

Maakt Waer het waar? (L. Vanheerentals, Streekkrant 12-05-09)

Nierspecialist Mark Waer staat als nieuwe rector van de K.U.Leuven voor de moeilijke taak terug het vertrouwen te herstellen dat na de negatieve evaluatie van uittredend rector Marc Vervenne danig veel averij heeft opgelopen. Even herinneren dat in december 3.000 personen een petitie tekenden tegen de evaluatieprocedure. In januari volgde een petitie met 2.000 handtekeningen tegen plannen om kandidaat-rectoren vooraf te screenen. Het protest werd telkens onderschreven door een meerderheid van de professoren. Nooit vertoond was ook de eis van 7 professoren dat Jef Roos zou ontslag nemen als voorzitter van de raad van bestuur.

Waer lijkt de ideale compromisfiguur. Als vicerector biomedische wetenschappen maakt hij deel uit van de ploeg-Vervenne. Zijn verkiezing is dus een vorm van eerherstel aan deze laatste. Daarnaast heeft Waer als hoofdgeneesheer en voorzitter van de raad van bestuur van de UZ K.U.Leuven jarenlang ervaring met management. Algemeen wordt aangenomen dat het gebrek aan leiderscapaciteiten Vervenne de das heeft omgedaan. Waer pleit ook voor afschaffing van de evaluatie en wil van de academische raad hét parlement maken waar “de grote dingen” besproken en beslist worden. Om het echt het vertrouwen van de basis te herwinnen is het noodzakelijk een van de professoren die de leiding genomen hebben “in het verzet” te benoemen als vicerector. We denken hier aan historicus Jo Tollebeek, een van de professoren die aandrong op het ontslag van Jef Roos.

We zijn voorts gecharmeerd door het pleidooi van Waer dat de K.U.Leuven meer maatschappelijke standpunten moet innemen. Hoe zit het trouwens met de sans-papiers die de KUL een maand geleden onderdak bood?

“Welk soort universiteit willen we?” (De Standaard, 11-05-09)

Interview Mark Waer, nieuwe rector van de KU Leuven

LEUVEN -  Aan het hoofd van de Leuvense universiteit staat de komende vier jaar de 58-jarige nierspecialist Mark Waer. Vrijdag is hij met 54 procent van de stemmen tot rector verkozen. ‘We moeten weer met onze twee voeten in de maatschappij gaan staan, de laatste jaren zijn de universiteiten te veel op zichzelf gericht.’

door Pieter Lesaffer

Mark Waer is vrijdag uit de schaduw getreden. De laatste vier jaar was hij vicerector biomedische wetenschappen aan de KU Leuven. Nu is hij verkozen tot de numero uno, met 54 procent van de stemmen. Waer moet als rector een pijnlijke bladzijde uit de geschiedenis van de universiteit omslaan. De laatste maanden is een vertrouwenscrisis tussen de basis en de top van de universiteit aan de oppervlakte gekomen. Aanleiding was de negatieve evaluatie van de aftredende rector, Marc Vervenne. Hem werd een gebrek aan leiderschap verweten.

Welk type rector wilt u zijn?

‘Ik wil teruggaan naar de basisvragen. Zoals: welk soort universiteit willen we? Hoe gaan we om met de internationalisering? Hoe meten we de kwaliteit van het onderwijs? Hoe is de verhouding met de hogescholen? Dat zijn allemaal vragen die in de academische raad (waarin de decanen en de vertegenwoordigers van professoren, assistenten en studenten zitten, red.) aan bod moeten komen. Deze raad is het parlement van de universiteit. Het college van bestuur, waarin de rector en vicerectoren zitten, is de regering. In het parlement moeten de grote vragen aan bod komen. Dat is de laatste jaren aan de KU Leuven niet altijd het geval geweest.’

‘Een belangrijk thema is voor mij de maatschappelijke impact van een universiteit. In maart hebben wij als universiteit een standpunt ingenomen over de sans-papiers. Dat was schitterend, maar ik vond het alleen jammer dat de inzichten en standpunten van onze specialisten terzake daarbij niet naar voren zijn gekomen.’

‘Universiteiten zijn ongeveer de enige organisaties ter wereld die over alle maatschappelijk relevante thema’s fantastische experts in huis hebben. Wij kunnen specialisten vanuit heel diverse vakgebieden samenbrengen, maar dat zijn we wat uit het oog verloren. Soms zijn we te veel met onszelf bezig. De universiteit is een verzameling van mensen geworden die elk in hun eigen vakgebied zitten en onvoldoende beseffen dat ze met elkaar kunnen communiceren.’

Als je dat aan een onderzoeker voorlegt, is de kans groot dat hij of zij zegt: moeten we dat er ook nog eens bij nemen? We staan zo al onder grote druk om in ons eigen domein voldoende te presteren.

‘Ik weet dat ik me daaraan kan verwachten, en die reactie is begrijpelijk. Want in de evaluaties geven we nu inderdaad het signaal dat de wetenschappelijke output het allerbelangrijkste is. Maar dat komt vooral omdat we onderzoek goed kunnen meten.’

‘Het academisch werk steunt op drie pijlers: onderzoek, onderwijs en maatschappelijke dienstverlening. De kwaliteit van het onderzoek kun je makkelijk meten door de publicaties en citaties te tellen. Onderwijs wordt al wat moeilijker, want hoe kun je meten dat iemand goed lesgeeft? Maatschappelijke dienstverlening is al helemaal complex, want hoe begin je daaraan?’

‘Het zou een vraag voor onze academische raad kunnen zijn. Persoonlijk denk ik in ieder geval dat het een grotere meerwaarde heeft om zeven of acht Nature-artikels te hebben en maatschappelijk actief te zijn, dan er elf op je naam te hebben en maatschappelijk geïsoleerd te werken.’

Hoe moeten we dat in de praktijk zien? Moeten de professoren meer opiniestukken schrijven?

‘Dat zou zeker goed zijn, maar voor mij persoonlijk is vooral de kruisbestuiving van meerdere disciplines belangrijk. Vorig jaar hebben we al de multidisciplinaire denktank Metaforum opgericht. Die moet nu stilaan uit de startblokken schieten. Via deze denktank leren mensen van verschillende disciplines elkaars “taal, te begrijpen. De uiteindelijke bedoeling is dat zij over bepaalde thema’s met aanbevelingen kunnen komen. Bijvoorbeeld over een zo complexe problematiek als het milieu. Een multidisciplinaire groep zou kunnen wijzen op een aantal voorwaarden of omstandigheden. Of ze zou enkele mogelijke conclusies aan de maatschappij kunnen aanbieden.’

Vier jaar geleden had uw voorganger ook de ambitie om de maatschappelijke betrokkenheid op te waarderen. Maar in de praktijk hebben we daar nog niet veel van gezien. Waarom zou u dat wel lukken?

‘Ik ben meer het operationele type, ik pak de zaken graag praktisch aan. Dat komt wellicht voor een deel door mijn ervaring in het universitaire ziekenhuis. Ik ben daar onder meer hoofdgeneesheer geweest, en was bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de aanpak van moeilijk te behandelen infecties in het ziekenhuis. Ik zeg niet dat ik als rector in alles zal slagen, maar ik ben wel het type dat eraan zal werken, dat dingen wil realiseren.’

U bent meer een doener dan een denker.

‘Ik probeer de twee te combineren. Maar denken alleen is voor mij in ieder geval onvoldoende.’

Bent u in die zin dan heel verschillend van uw voorganger? Marc Vervenne kreeg de kritiek dat hij niet krachtdadig genoeg was.

‘Onze achtergrond is heel verschillend. Marc Vervenne is bijbelwetenschapper, en daardoor misschien ook meer beschouwend. Ik ben door mijn ervaring in het ziekenhuis een heel ander type, meer operationeel.’

Op welke manier wilt u de vertrouwenscrisis binnen de universiteit herstellen?

‘Ik denk niet dat we revoluties moeten maken. In de eerste plaats moet iedereen weer zijn rol gaan spelen.’

‘Daarnaast denk ik dat we de intellectuele openheid hoog in het vaandel moeten voeren. Ik denk dat heel wat mensen die de laatste maanden binnen de universiteit oppositie hebben gevoerd, om die reden ook voor mij hebben gestemd. Ik probeer zo open mogelijk te zijn. ‘